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Jun 24, 2023

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Zum Hauptinhalt springen Von Wen Huang Im Juni 1999, ein Jahr nach meinem Eintritt in die Belegschaft von Rotary International, besuchte ich meinen ersten Kongress. Damals wurde ich zum ersten Mal Zeuge der globalen Macht von Rotary

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Von Wen Huang

Im Juni 1999, ein Jahr nach meinem Eintritt in die Belegschaft von Rotary International, besuchte ich meinen ersten Kongress. Damals wurde ich zum ersten Mal Zeuge der globalen Macht von Rotary und schloss meine ersten rotarischen Freunde. Und dann lernte ich Singapur zum zweiten Mal kennen.

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Meine erste Reise nach Singapur fand fünf Jahre zuvor statt, als ich als Journalist über den dritten Europa-Ostasien-Wirtschaftsgipfel berichtete. Zu dieser Zeit bezeichneten westliche Finanzmedien Singapur als die erfolgreichste Entwicklungsgeschichte des 20. Jahrhunderts, was bedeutete, dass der Gipfel zahlreiche politische Entscheidungsträger, Ökonomen und Geschäftsleute aus ganz Europa und Asien anlockte.

Da ich in China aufgewachsen bin, wo das Land jahrzehntelang unter Maos drakonischer Herrschaft verarmt war, verliebte ich mich zusammen mit Millionen anderer Chinesen in das wirtschaftliche Erfolgsmodell Singapurs. Mein erster Eindruck von Singapur im Jahr 1994, der für immer mit den hell erleuchteten Wolkenkratzern an den Ufern des Singapore River verbunden sein wird, bestätigte meine Überzeugung, dass dies ein Ort der Moderne und des Wohlstands war.

Im Merlion Park begrüßt eine ikonische Statue des Fabelwesens die Besucher.

Hype Digital/Yik Keat

Meine Rückkehr im Jahr 1999 zur Rotary International Convention verstärkte diesen Eindruck nur. Singapur litt wie viele seiner Nachbarn immer noch unter der asiatischen Finanzkrise der letzten zwei Jahre. So trug die Ankunft von fast 18.000 Wirtschafts- und Berufsführern aus der ganzen Welt dazu bei, die Tourismusbranche wiederzubeleben und signalisierte gleichzeitig die wiederauflebende Präsenz Singapurs und Ostasiens.

Für mich herrschte immer noch das Gefühl einer wohlhabenden Moderne, aber auf andere Weise war ich an einem völlig anderen Ziel angekommen. Als ich das multikulturelle Singapur erkundete, explodierten meine Sinne – insbesondere meine Geschmacksknospen – mit neuen Eindrücken. Ich kaufte Gewürze in Little India, besuchte die majestätische Sultan-Moschee in Kampong Gelam und genoss den berühmten hainanesischen Hühnerreis in Chinatown. Das Erlebnis war wie ein Stück Mille-Crêpe-Kuchen, ein lokal beliebtes Dessert, dessen neun Schichten aus Leckereien und Farben zu etwas undurchschaubar Köstlichem verschmelzen. Schließlich dachte ich, ich kenne Singapur.

Das war bis vor kurzem, als ich den Film Crazy Rich Asians aus dem Jahr 2018 gesehen habe. Die romantische Komödie wurde teilweise in Singapur gedreht und zeigte atemberaubende Aufnahmen der architektonischen Wahrzeichen, üppigen Gärten und köstlichen Speisen des Landes. Zu meiner großen Überraschung waren viele dieser Szenen für mich kaum wiederzuerkennen. Mir wurde klar, dass meine Wahrnehmung von Singapur ausgefranst und veraltet war.

Die Rotary Convention findet im Sands Expo and Convention Center in Marina Bay Sands statt.

Wen Huang

Aber das ist nur ein weiterer Aspekt des Ortes, egal wie kürzlich oder wie oft Sie dorthin gereist sind. „Eines der Erfolgsgeheimnisse Singapurs ist unsere Fähigkeit, das, was wir zum Überleben und Wachstum brauchen, immer wieder neu zu erfinden“, sagt Joanne Kam, stellvertretende Vorsitzende des Host Organization Committee 2024 und Gouverneurin des Distrikts 3310 (Brunei, 2022–23). Teile von Malaysia und Singapur). „Jedes Jahr und jedes Jahrzehnt bringt neue Veränderungen mit sich. Das Singapur, das Sie im Mai 2024 sehen, wird also ganz anders sein als das, was Sie und andere in Erinnerung haben.“

Diese Botschaft wurde auf dem diesjährigen Kongress in Melbourne wiederholt, als ich am Stand in Singapur ein Werbevideo sah. „Glaubst du, du kennst Singapur?“ intonierte eine tiefe Stimme. "Denk nochmal."

Es war, als ob die Stimme mich zurückrufen würde – und diesen Juli kam ich dieser Bitte nach und besuchte Singapur in Erwartung des Kongresses im Jahr 2024 erneut. Im nächsten Mai werden Tausende von Rotary-Mitgliedern in meine Fußstapfen treten, von denen einige zum ersten Mal Singapur besuchen werden. Lehnen Sie sich bis dahin zurück und stellen Sie sich vor, dass dieselbe tiefe Stimme Sie zu dieser Reise verlockt, während ich nur einige der Freuden dieser lebendigen und schillernd modernen Nation beschreibe.

Selbst im Juli geht hier die Sonne spät auf – nach 7 Uhr morgens bin ich neu in Singapur angekommen und fahre mit dem Taxi die Orchard Road entlang, eine gehobene Einkaufsmeile. Da sehe ich es: einen 23-stöckigen Tropenwald, der aus einem ansteigenden Stapel offener Terrassen sprießt, die jeweils von riesigen Betonsäulen getragen werden, die ihrerseits mit üppigen grünen Schlingpflanzen geschmückt sind. Es ist, als hätten die Wächter des äquatorialen Dschungels die Schwerkraft überwunden. Ich kneife die Augen zusammen und aus dieser Entfernung ist es, als würde ich auf einen riesigen Block chinesischer Schrift blicken, der von der Natur umrankt ist.

Dies ist das neu eröffnete Pan Pacific Orchard Hotel, das mir vom Host Organization Committee empfohlen wurde. Während ein lächelnder Mitarbeiter an der Rezeption meine Papiere in einer Open-Air-Lobby bearbeitet, bitte ich einen Pagen, mir die Terrasse im zweiten Stock zu zeigen, die im Wesentlichen ein Mini-Tropenwald ist, der von exotischen Bäumen bevölkert ist, deren Namen ich nicht einmal ansatzweise nennen kann. Ich sitze auf einer Steinstufe und schließe die Augen. Das Rauschen eines Wasserfalls beruhigt meinen müden Geist.

Hotels in Singapur wie das Pan Pacific Orchard setzen auf biophiles Design, verbinden Vegetation und Tierwelt mit künstlichen Strukturen und übernehmen innovative Nachhaltigkeitspraktiken.

Joanne Cam

Peng Sum Choe (Mitte) präsentiert seinen Rotarierkollegen die unzähligen grünen Elemente seines Hotels.

Wen Huang

Die Stimme eines Mannes schreckt mich wach. „Wenn Sie auf die Terrasse im fünften Stock gehen, finden Sie tropische Palmen, die eine träge Lagune umgeben“, sagt die Rezeptionistin. „Man konnte sich auf einem Liegestuhl unter einem geflochtenen Baldachin aus Palmwedeln entspannen.“

Meine Träumerei auf der Waldterrasse des Hotels war eine passende Einführung in Singapur, das zu Recht als Gartenstadt bekannt ist – obwohl die Singapurer ihre Metropole lieber „eine Stadt in der Natur“ nennen, da sie danach streben, das grünste urbane Zentrum der Welt zu sein. Mehr als 40 Prozent des Landes sind mit Grün bedeckt, sei es in Form von Naturschutzgebieten, Parks, Gärten – oder einem Regenwald, der sich an einen Wolkenkratzer schmiegt. Der Stadtstaat hat vorgeschrieben, dass bei allen neuen Gewerbe- und Wohnprojekten Landschaftsgestaltungen wie Gründächer, laubgesäumte Wände oder üppige Gärten zum Einsatz kommen müssen, um den Wärmeinseleffekt einzudämmen, der in fast allen Großstädten zu beobachten ist.

Beim Frühstück am nächsten Tag stellt mir Peng Sum Choe, ehemaliger Präsident des Rotary Clubs Pandan Valley und CEO der Pan Pacific Hotels Group, das Konzept der „Biophilie“ vor, ein Begriff, den der verstorbene Naturforscher EO Wilson als das Unwiderstehliche der Menschheit definiert hat Drang, sich anderen Lebensformen anzuschließen. Choe sagt, dass biophiles Design mittlerweile Singapur durchdringt, wo die Natur – das Grün – kunstvoll in das Stadtbild integriert wurde.

Das bahnbrechende Konzept einer Gartenstadt war die Vision von Singapurs erstem Premierminister Lee Kuan Yew, der als „Chefgärtner“ bekannt wurde. 1971 führte seine Regierung am ersten Sonntag im November einen jährlichen Baumpflanztag ein, und Choe sagt, dass Baumpflanzungen und andere Umweltprojekte in den letzten zwei Jahrzehnten für singapurische Rotary-Mitglieder Priorität hatten.

Und die Stadt soll noch grüner werden: Der Singapore Green Plan 2030 sieht mehr als 200 Hektar neue Parks und eine Verdoppelung der jährlichen Baumpflanzrate vor.

„Jedes Mal, wenn ich von einer Auslandsreise zurückkomme, bin ich dankbar für das üppige Grün in Singapur“, sagt Choe. „Es beruhigt mich und bringt mich der Natur nahe.“

Die „Supertrees“ im Gardens by the Bay vereinen Natur, Kunst und Technologie.

Tourismusverband von Singapur

Wenn Sie diese üppige Vegetation an einem farbenfrohen und futuristischen Ort konzentriert sehen möchten, besuchen Sie die 250 Hektar großen Gardens by the Bay, die eine Reihe natürlicher Attraktionen beherbergen. Der Flower Dome, der laut Guinness World Records zum größten Glasgewächshaus erklärt wurde, beherbergt Orchideen, Magnolien und eine Vielzahl anderer Pflanzen aus der ganzen Welt. Cloud Forest ist ein ruhiges Traumland mit ungewöhnlicher Flora und atemberaubenden Panoramen, während über ihm die bewaldeten Hänge des Cloud Mountain bis zu einer Höhe von 115 Fuß aufragen. Ist es verwunderlich, dass Choe Singapur als „Leuchtturm“ für nachhaltigen Tourismus bezeichnet?

Als sich die Führungskräfte von Rotary im Mai zum Kongress in Melbourne versammelten, um in einem „Welcome to Singapore“-Video aufzutreten, überreichte Ghim Bok Chew ihnen Seidenschals, die mit einer strahlenden, vielfarbigen Orchidee namens Vanda Miss Joaquim geschmückt waren. Chew, ein RI-Direktor und Vorsitzender des Host Organization Committee für den Kongress 2024, erklärte mir später, dass die Orchidee nach der Frau armenischer Abstammung benannt ist, die die Hybridblume vor mehr als einem Jahrhundert erstmals in Singapur kultivierte. „Diese Orchidee ist Singapurs Nationalblume und ein Symbol unserer Geschichte und nationalen Identität“, sagte er, und diese besondere Orchidee ist ein treffendes Symbol für das multikulturelle Erbe des Inselstaates.

An meinem ersten Tag in Singapur bekomme ich einen Einblick in dieses Erbe, als Joanne Kam, meine rotarische Reiseleiterin und Beraterin, mich nach Chinatown führt, einer weitläufigen Enklave, die zwischen den glitzernden Wolkenkratzern der Stadt liegt. Hier sehen wir einen fünfstöckigen Tempel im Pavillon-Stil – in dem eine heilige Reliquie, einer von Buddhas Zähnen, ausgestellt ist – ein chinesisches Kulturerbezentrum und Dutzende chinesischer Restaurants, darunter Hawker Chan, ein ausgefallenes Lokal, das für seine Sojasauce berühmt ist Hühnchen-Reis-Gericht, das einst als das günstigste mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete Gericht galt. Die Geschäfte entlang der engen Gassen bieten eine bunte Auswahl an Teesorten, Seidenkleidern und -roben, Gold- und Jadeschmuck, Heilkräutern und stachelschweinförmigen Durianfrüchten an, einer süß schmeckenden tropischen Frucht mit einem notorisch stechenden Geruch.

RI-Direktor Ghim Bok Chew (zweiter von links) isst mit Rotary-Freunden in seinem Lieblingslokal mit Hühnchen und Reis in Hainan zu Mittag.

Wen Huang

Mitglieder von Singapore Rotary und Vertreter des Singapore Tourism Board treffen sich im Newton Food Centre. Von links nach rechts: Joehan Tohkingkeo, Xavier Koo, Megan Feng, Anil Changaroth, Clara Tan, Kwai Wah Wong und Phyllis Chew (Ehefrau von RI-Direktor Ghim Bok Chew).

Wen Huang

Chew kommt zu uns, um Dim Sum im lebhaften, rotarischen Restaurant Yum Cha zu essen, und erzählt mir, wie seine Großeltern ihre angestammten Dörfer in Chinas südlicher Provinz Fujian verließen und nach Singapur reisten, um bessere wirtschaftliche Möglichkeiten zu finden. Während seine Cousins ​​chinesische Schulen besuchten, brachen seine Eltern mit der Tradition und schickten ihn zum Lernen auf Englisch; Nach seinem Abschluss an der University of Liverpool kehrte er nach Hause zurück und startete mit einem Abschluss in Informatik eine Karriere in der Informationstechnologie und im Finanzwesen.

Nach dem Essen, als wir uns durch die Menschenmenge am Samstag bewegen, weist Chew auf ein imposantes grünes Bauwerk hin, die Jamae (Chulia)-Moschee. „Die Straße runter gibt es einen Hindu-Tempel“, sagt er. „Hier leben verschiedene Religionen friedlich zusammen.“

An meinem dritten Tag begleitet mich Kam nach Kampong Gelam, einem malaiischen Bezirk, wo ich Tengku Indra treffe, einen Unternehmensberater, der seine eigene Familiengeschichte zu erzählen hat. Er ist ein direkter Nachkomme von Hussein Schah, der Anfang des 19. Jahrhunderts von den Briten als Sultan von Singapur anerkannt wurde. Die Familie verlor schließlich den Titel, aber ihr königliches Erbe lebt im Namen von Tengku Indra weiter: Tengku bedeutet auf Malaiisch „Prinz“.

Tengku Indra, der Gründungspräsident des Rotary Clubs Kampong Gelam, trägt ein traditionelles Baju-Melayu-Outfit und führt mich durch eines der ältesten Stadtviertel Singapurs. Während wir gehen und reden, deutet Tengku Indra auf die goldene Kuppel der Sultan-Moschee, die sein Vorfahre für seine Untertanen bauen ließ. Straßen und belebte Nebenstraßen mit Halal-Restaurants und Fachgeschäften umgeben die Moschee. Hier finden Besucher handgefertigten Schmuck, Parfums und Accessoires für die jährliche islamische Pilgerfahrt nach Mekka. Und wie Tengku Indra betont, ist das Viertel auch die Heimat von Indern und Chinesen, die sich dort niedergelassen haben.

Der hinduistische Sri Veeramakaliamman-Tempel gehört zu den vielfältigen Kultstätten in Little India.

Wen Huang

Mein nächster Halt ist Little India, wo mich zwei weitere Rotary-Mitglieder erwarten, Rajamohan Munisamy und Anil Changaroth, beide indischer Abstammung. Changaroth verwöhnt uns mit einem üppigen Essen im Madras New Woodlands, einem südindischen Restaurant im Zentrum von Little India, wo Sie die korinthischen Säulen der Abdul-Gafoor-Moschee und eine 50 Fuß hohe Buddha-Statue in der Sakya Muni Buddha Gaya finden Tempel (bekannt als Tempel der tausend Lichter) und farbenfrohe Ladengeschäfte an der Serangoon Road, die traditionelle indische Kleidung, getrocknete Kräuter und Gewürze verkaufen.

Bei Paratha, einem indischen Fladenbrot, und Dosa, einem dünnen Pfannkuchen, informiert mich Changaroth, der Gründungspräsident des Rotary Club of Peace Builders Singapore, in seinem makellosen Mandarin und Englisch über die verschiedenen Arten südindischer Gerichte. Ich sitze neben Munisamy, einem ehemaligen Distrikt-Governor und stellvertretenden Vorsitzenden des Host Organization Committee. Als gläubiger Hindu ist er mit einer Katholikin philippinischer Abstammung verheiratet. Ihre drei Töchter folgen der Religion ihrer Mutter.

„Vielfalt ist uns sehr wichtig“, sagt Munisamy. „Singapur verfügt nicht über viele natürliche Ressourcen. Aber wir sind reich an Humanressourcen. Wir möchten, dass Menschen aller Rassen, sowohl etablierte Einwanderer als auch Neuankömmlinge, friedlich zusammenleben und arbeiten. Das ist unser wertvolles Kapital.“

Wenn ich das multikulturelle Modell Singapurs als Schmelztiegel bezeichne, korrigiert Kam mich. „Ein Schmelztiegel ist eine Gesellschaft, in der Menschen zusammenwachsen und eine grundlegende kulturelle Norm bilden, die auf der vorherrschenden Kultur basiert“, sagt sie. In Singapur wird jede ethnische Zugehörigkeit dazu ermutigt, ihre einzigartige Kultur und Traditionen zu bewahren und die anderer zu schätzen.

Und wie Chew mir zuvor sagte: „Rotary in Singapur verkörpert unsere multikulturelle Gesellschaft.“ Er fügte hinzu, dass er in einer Zeit, in der Rassen- und ethnische Konflikte viele Gesellschaften erschüttern, hofft, dass der Kongress 2024 Singapur – und Rotary – ermöglichen wird, sich zu präsentieren ihr einzigartiger Ansatz zur ethnischen und kulturellen Harmonie.

• Sechs Konventionen

„Der Kongress ist eine großartige Gelegenheit, neue Ideen zu entdecken und verschiedene Menschen und sogar Partner kennenzulernen, mit denen man zukünftige Projekte entwickeln kann. Es ist aufregend, inspirierend und voller Energie. Auf dem Kongress bauen wir auch gemeinsam an unserer Zukunft, der Zukunft von Rotary. Wenn Sie also nicht kommen, verpassen Sie etwas.“

• Zwei Konventionen

„Mein Mann sagt immer zu mir: ‚Mamta, du willst reisen, du willst die Welt sehen.‘ Warum nutzen Sie die Konventionen nicht, um um die Welt zu reisen? Das ist es also, was ich tue. Ich fliege nächstes Jahr nach Singapur. Im nächsten Jahr fliege ich nach Calgary. Und bevor ich dieses Jahr von Melbourne nach Hause zurückkehrte, ging ich nach Neuseeland, dann nach Sydney und dann zurück nach Indien.“

• Vier Konventionen

„Ich könnte tagelang darüber reden, warum Sie zum Kongress kommen sollten, wie großartig es ist, wie anregend es ist. Und selbst wenn Ihnen Ihre Mitgliedschaft etwas schlecht geht – vielleicht gibt es etwas, das Ihnen nicht gefällt – ist der Besuch eines Rotary-Kongresses die beste Medizin überhaupt. Es gibt so viel Positives und man wird tolle Freundschaften schließen. Es ist schwer, nur einen besonderen Moment für mich zu nennen; Es sind eher die Emotionen, die einen für immer begleiten werden.“

• Drei Konventionen

„Beruflich war ich auf einer Million Kongressen. Selten gehe ich weg und sage „Wow.“ Das war Hervorragend.' Aber meine Erfahrung auf Rotary-Kongressen war immer sehr erhebend. Sie sind von Tausenden Gleichgesinnten umgeben. Und dann ist da noch das Lernen: Sie hören von Experten. Man trifft Menschen aus der ganzen Welt, die man sonst nicht treffen würde. Es hat die Kraft, Ihr Leben zu verändern. Und die Kongresse machen Spaß und finden an interessanten Orten statt! Es ist so viel los.“

Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Septemberausgabe 2023 des Rotary-Magazins.

Bis bald, Singapur

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